发动机各部位的工作条件极不相同，不可能设想同一台发动机使甩两种以上的发动机油，故只能选择一种对各个部位基本适应，又能重点保证主轴承和连杆轴承正常运行，达到液体润滑以及减少活塞和气缸壁摩擦、磨损的润滑油。这就要求内燃机油具备能够保持油膜的最低粘度。但粘度太小时，又会产生油膜容易破坏，密封作甩不好，机油耗量增大等。可见，内燃机油的粘度太大或太小都不利。